La mission du satellite SwissCube sera l'observation et la prise de mesures du phénomène «Airglow»: une couche luminescente de l'atmosphère située à environ 100 km d'altitude. Cette étrange lueur est visible pendant la nuit dans la haute atmosphère. La durée de la mission sera de trois mois à une année et devrait permettre une meilleure cartographie de ce phénomène. L'objectif principal est de donner aux futurs ingénieurs la possibilité de suivre l'ensemble des opérations liées à un projet spatial.

 

Le SwissCube, dont les premières études ont commencé à l’EPFL en 2006, a passé avec brio durant ces derniers mois tous les examens requis avant son envoi dans l’espace : des changements de température allant de -45 à +50oC, des tests de vibration très sévères pour résister aux chocs du lancement, des essais de communication entre Fribourg et le sommet du Moléson et des expériences pour vérifier le comportement du satellite sous vide. Toutes ces épreuves ont été couronnées de succès, permettant ainsi de satisfaire le premier objectif du projet : sa vocation technologique et éducative.

 

Au total, plus de 180 étudiants ont travaillé sur les différentes phases du projet allant de la conception, du design, de la fabrication, aux tests thermiques et sous vide du satellite. Afin de bénéficier de l’expertise spatiale suisse, un partenariat privilégié s’est développé avec les entreprises RUAG Aerospace et le CSEM sous l’œil fédérateur du Bureau des affaires spatiales de la Confédération à Berne. Le projet a aussi bénéficié de nombreux sponsors dont la Loterie romande, les industriels BOBST et EOTEC, la ville du Locle, et la compagnie européenne EADS. Pour communiquer avec la Terre, le satellite utilisera les fréquences des radioamateurs, communauté qui a aussi largement contribué au succès du projet.

 

Le lancement de SwissCube est prévu depuis le pas de tir de Satish Dhawan en Inde (proche de Chennai/Madras) appartenant à l’Agence indienne de recherche spatiale (ISRO) à l’aide d’une fusée PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle). SwissCube, emballé dans une coque hermétique pour le protéger quitte l’EPFL le 21 juillet et sera acheminé de la Suisse en Inde par voie aérienne. Après une phase d’intégration sur la fusée et de tests finaux, le satellite sera alors prêt pour le lancement prévu à la fin de l’été.

 

 

 

 

Pour tous renseignements complémentaires, prendre contact avec :

·       Maurice Borgeaud, directeur du Space Center EPFL, (021) 693 69 46

·       Muriel Noca, cheffe du projet, Space Center EPFL, (021) 693 69 42

·       Jérôme Grosse, responsable communication EPFL, (079) 434 73 26

 

 

Pour toute information concernant le lancement : http://swisscube.epfl.ch/